1、永宁

北周大象元年（公元579年），当政者将寻阳县所领治长江以北的部份辖域，并割原蕲春县梅川上乡部份面积，设“永宁”新县，县治梅川，以志天下“永宁”。永宁县首任县令司马申是佛教禅宗四祖司马道信的父亲，佛学禅宗由此发扬光大。

2、广济

在此同时，全国范围内还有另外两个地方叫永宁县，分别是河南永宁县和江南东道永宁县，为了避免同名同姓带来的不便。公元742年，为玄宗登基三十周年，撷佛教用语“广施佛法，普济众生”炼“广济”两字，以表明对佛教大力推崇的态度，这便是永宁县改广济县名的由来。相对而言，同为县级市，我们广济县的面积比周边蕲春、黄梅、瑞昌都要小很多，所以广济县历来有“广济小县”之称。

3、武穴

1953年前，广济县政府驻地一直在县域北部的梅川镇，其经济发展一直在周边县域经济中比较落后，在1953年将县政府驻地搬到长江边的武穴镇后，其全县经济飞跃到了黄冈地区（现黄冈市）的前列。

1987年10月23日，经国务院批准，撤销广济县，成立武穴市，辖区为原广济县行政区域。

武穴建市以来，人们断不了有这样的议论，市名是采用“武穴”还是袭用“广济”为好呢？广济立县以梅川为治所有着一千五百余年的经历，当然有其诸多方面的文化积累，但是“市”与“县”有极大的区别，其取名崇尚文化积累是不可忽略，但经济发展的前瞻性则更为重要。当年广济县为什么以区区小县能领跑于黄冈之前列，得益于一九五三年将县治从梅川迁到武穴这一重大举措。武穴镇在一九五二年以前，曾多次，多少年独立于广济之外，单列为地区直辖县级镇，就是由于武穴有很多方面有着山区县所不具备的优势。53年以后的广济县实际上是聚合了一县加一镇的实力与人家竞争，当然优越一些。从乾隆二十六年（1761）在武穴设武黄同知府起，就大大提升了武穴的地位。由于武穴港口的兴盛，清末民初，武穴就发展成为湖北省七大商埠之一，几与宜昌、沙市齐名，声誉远在黄石港、石灰窑之前。

咸丰六年设武穴厘金局，咸丰十一年设江汉关武穴总卡，武穴上关下关地名由此而来，光绪十七年改为分关。同治三年在武穴设掣验局，定江苏仪征盐船（淮盐）在此验票，亦总领鄂东数县盐务，销量与汉口总局不相上下，下月塘与新河避风港就是应此而修建。光绪二十三年设武穴邮政局，1913年设湖北省国税厅武穴支厅，同年设武穴稽查征税专局。1915年设湖北省民政厅直接管辖的武穴特种公安局；1930年设武穴度量衡检定所管蕲黄广三县；1932年设黄冈地方法院武穴分院；同年设武穴营业税务局辖浠水、蕲春、广济、黄梅、罗田、阳新县税务分支机构；1937年设湖北省银行武穴支行行政管辖石灰窑、鄂城、孔垄、阳新、浠水办事处。还有省立教育机构，等等不胜枚举均领先于鄂东。这一切在县一级是不可能设立的，就是由于武穴以港而立，以港而兴的特殊地位而得来的。武穴建乞市之初也就是要走以港兴市之路，孙中山先生在其建国方略中对武穴的眷顾，也缘于此。“武穴”一名自有厚重的文化沉淀，亦有家乡儿女母亲的名字，怎可轻慢。

其他古名：

青林口

古时，武穴是青林湖（今武山湖）注江之口，故武穴有青林口之称。

刊江

《寰宇记》误将“利水”注作“刊水”，传之后世，故武穴又号“刊江”。

这两个名称以前只见于古代地理书籍和地方志以及文人诗词中。现在虽用作街道名称，但原义鲜为人知。