武穴特产佛手山药的来历
公元636年农历三月初三，是一个让永宁县（今武穴市）县府所在地梅川的许多百姓异常兴奋的日子。这一天，不仅是一年一度最热闹的庙会，也是前知县司马申的公子56岁生日，更是这位俗姓司马，法号道信的和尚接承禅宗三祖僧璨的衣钵，成为禅宗第四代继承人30周年的纪念日。
所以这一天古城梅川万人空巷，大街上人头攒动。舞龙的、玩狮的异彩纷呈；采莲船、扭秧歌、踩高跷绝活迭出；说相声、打快板、唱采茶戏的搏彩不断。更有一拨又一拨耍猴子的，摆十八般武艺的、卖狗皮膏药、卖糖葫芦的叫喊声不绝于耳，最令人注目的是来自全县大藏寺、清浊寺、永济寺、大平寺、广济寺、大法寺、石佛寺、幽居寺、龙湫寺以及层峰山、横岗山、太平山和仙姑山的3000多和尚聚集梅川西街浴佛井，齐刷刷的肃立着聆听道信大和尚开坛讲法。
更蔚为壮观的是慕名而来的全国各地佛家信徒数以万计，把个小小的梅川城塞了个水泄不通……就在佛音渐止，一片阿弥陀佛声起时，突然24声铳响，大街上冲进了一支唐兵，只见这些官兵荷枪持刀，银盔铁甲，骑着高头大马，簇拥着一位道士打扮的人，直往浴佛井奔去。
骇得满街的人惊惶失措，不知突然间发生了什么事情。正混乱紧张时，西街里走出了一排手持哨棒的少林和尚，横街一站，挡住了唐兵。官兵见状，“咔嚓”一声一齐亮出了刀枪，双方剑拔弩张，刀枪棍棒相对，一触即发。危急时，只听一声断喝：“不得无礼”，如雷贯耳。
官兵们立马“扑哧”一声收拢了刀枪。少林和尚们听得那位道长打扮者的喝令，也收起了哨棒，双手抱拳齐齐唱道：“阿弥陀佛”，遂退让两旁。众僧闪开处，道信身披袈裟，手捻佛珠，亦步亦趋迎上前来，唱了一句“阿弥陀佛，善哉善哉。不知孙道长驾到，有失远迎”。正要一揖到底时，骑在马上的道长见了，一闪身跳了下来，双手扶起道信和尚说声，冒昧打扰了，禅宗兄台。随即二人相互施礼，缓步走进了浴佛井旁的永济寺。众人才觉虚惊一场，但又不知这唱的是哪出戏。恰在这时，人群中有人认出来者姓孙名思邈，是与此时定居横岗山的道教真武祖师齐名的大道士，更是名满天下的一代药王，唐太宗李世民御前太医。但又不知道这位身名显赫的大人物为何突然造访永宁县？不禁议论纷纷，百猜而无一是。原来，贞观年间虽然国泰民安，歌舞升平，但天有不测风云，人有旦夕祸福。谁也不曾料到，一场瘟疫突降黄河下游，人畜无一幸免。一时间，告急奏章如同雪花一样飞抵长安。
唐皇李世民急令一代医圣孙思邈施救。生平以“济世活民”为己任的孙太医奉旨后，立即亲赴疫区展开救治，并迅速控制了疫情蔓延。可是仍然有许多人虽然保住了性命，却落下了头面浮肿、瘙痒起皮、渗液结痂的后遗症。任凭神医施尽千方百计，也没有找到彻底根治的灵丹妙药。见百姓因疾受苦，孙思邈日不思食、夜不能寐，苦思冥想中，突然想起了三年前他到大别山采药时在层峰山遇到也在采药的道信。那时他俩一释一道，年龄相仿，又各负盛名，相见恨晚，一连数日，彻夜交谈，结下了深厚的友谊。孙思邈依稀记得，道信和尚向他介绍过一种名叫山药的植物可疗五劳七伤，诸虚百损。
于是他急奏唐太宗，请求躬身前往邀请道信共赴疫区，拯救百姓于水深火热之中。获准后，他日夜兼程来到了永宁县，这才出现了上述一幕。话说道信大师听完道长孙思邈的来意后，面露难色，沉思片刻后才吐出真言，他告诉孙太医，老衲自倡农禅并重，的确在永宁县境内种植了一种山药，可疗“头面游风”顽疾，但其药用疗效轻微，只有食用疗效显著。而食疗最短疗程也要半个月才能见效。但是这种山药仅适宜在永宁县境的层峰山，猴峰寨，太平桥一带种植，而且目前产量极低……
闻听道信之言，孙太医半信半疑，无奈之下，他亮出圣旨，试图探究道信之言的真假。然而四祖禅师接下圣旨，再三吟唱：阿弥陀佛，出家人不打逛语。又诚恳地说，孙道长如若不信，老衲可带你一同现场察看。孙太医应允。当即二人急率若干随从，来到离县城十里开外的层峰山下，举目四顾，便看到山药蔓漫山遍野，但挖了一篼又一篼，篼篼不足半两重。
孙太医见状，长叹一声：无量天尊，救苦救难。接着泪如雨下，悲哀不己。一旁的禅宗四祖被孙思邈的悯民真情所动，只见他纵身一跃，跳进龙珠峡内，洗浴一番，更衣打坐，命徒儿弘忍（后为五祖禅师）焚香礼拜后，念起经来，这一念，念了三个昼夜才说了声：孙道长你再让人去挖几篼看看。
孙道长闻言大喜，亲自找了把锄头挖了一篼，掘起一看，嗬呀，足有一斤多，再挖一篼又是一斤多，而且篼篼山药形如手掌。孙太医情不自禁大呼：佛手山药，佛助我也。佛救民也！
后来的几天内，在层峰山一带的村民协助下，孙思邈收集了数千万斤佛手山药源源不断急调至疫区，果然一段时间里，吃了佛手山药的人身体康复，病根除尽。
再后来，唐高宗颁旨把永宁县层峰山的佛手山药钦定为国宴贡品，又追封禅宗四祖为“大医禅师”。900年后，明代医圣李时珍把佛手山药写进了举世闻名的《本草纲目》，相传至今。 | 
山药炖豆果是武穴一绝